En voie de disparition : le bâtiment technique de Harvester figure sur la liste des monuments les plus menacés de l'État

Jun 08, 2023

Cette installation de Harvester International, vieille de 70 ans, figure désormais sur la liste des 10 sites les plus menacés d'extinction de l'État.

par: Jamie Duffy

Publié : 22 août 2023 / 14h31 HAE

Mise à jour : 23 août 2023 / 03h45 HAE

FORT WAYNE, Indiana (WANE) — Cela ne ressemble peut-être pas à un trésor architectural, mais l'International Harvester Engineering Building est un exemple emblématique du design industriel et il a très peu changé au cours de ses 70 ans.

Cette semaine, il a atterri sur les 10 lieux historiques les plus menacés d'Indiana Landmarks.

La structure en brique de 300 000 pieds carrés datant d'environ 1951 possède un plancher en blocs de bois unique qui était plus facile pour les jambes des employés qu'une dalle de béton typique. Elle a été conçue par Albert Kahn, un designer industriel prolifique aux États-Unis, selon Paul. Hayden, directeur du bureau extérieur du nord-est d'Indiana Landmarks.

Outre son pedigree architectural, le bâtiment a une histoire riche et une signification culturelle. De nombreux hommes et femmes de Fort Wayne ont travaillé dans cette usine et en gardent de très bons souvenirs, a noté Hayden.

« Il y a environ trois ans, ils ont lancé Harvester Homecoming. Littéralement, des milliers de personnes venaient de tout le Midwest, y ayant travaillé ou possédant un camion, une remorque, un tracteur ou un Scout », a déclaré Hayden.

L’organisation était suffisamment convaincue pour prendre des mesures visant à protéger le bâtiment d’une « menace réelle », a-t-il déclaré.

« Juste à côté de ce bâtiment se trouvait une piste d’essai qui datait des années 1920. Un propriétaire a pris une chargeuse frontale et l’a démolie », a déclaré Hayden.

C'est quelque chose qui est encore frais dans l'esprit de Ryan Duvall, l'un des fondateurs de Harvester Homecoming, qui a tenté à plusieurs reprises de sauver la piste d'essai.

Lorsque Indiana Landmarks l'a contacté au sujet de la possibilité que le bâtiment figure sur la liste des espèces en voie de disparition, il a invité les responsables à venir le voir par eux-mêmes.

"Comme nous l'avons appris avec la piste d'essai, on ne peut pas agir trop tôt pour sauver un morceau d'histoire", a déclaré Duvall.

Le propriétaire actuel est le comté d'Allen et les commissaires du comté ont désigné le site comme emplacement pour une nouvelle prison du comté d'Allen.

Mais « le comté n'est pas la raison pour laquelle il est menacé », a déclaré Hayden. « Le musée qui existe aujourd'hui essaie de s'associer avec le comté. Nous essayons simplement de maintenir des relations amicales pour obtenir une sorte de résolution sur ce bâtiment.

Hayden a réitéré l'importance du bâtiment et de son architecte.

« Il s'agit d'une conception originale importante de M. Kahn, totalement inchangée par rapport à la conception originale d'il y a 70 ans. C'est pour cette raison qu'il s'agissait d'un bâtiment important pour Fort Wayne, a déclaré Hayden.

Vu du ciel, la disposition du bâtiment imite le logo IH, mais ce n'est pas évident en se promenant dans l'établissement.

«Le Centre était la plus grande installation d'ingénierie en Amérique du Nord dédiée exclusivement à la conception, au développement, à la validation, à l'intégration et aux tests de camions, d'autobus, de Scouts et de leurs composants légers, moyens, lourds et sévères», selon une brochure de Harvester Homecoming. Construit en 1951, le complexe technique s'étendant sur 185 acres a fermé ses portes en 2012.

Creager Smith, planificateur de la Commission de préservation historique et culturelle de la ville, a parlé de la pertinence de l'architecte.

Albert Kahn & Associates était une « grande et importante entreprise basée dans la région de Détroit, spécialisée dans la conception d'usines, d'installations d'ingénierie et de structures associées », a déclaré Smith. Kahn est décédé avant la construction des installations d'ingénierie.

C'est un autre architecte, Louis Kahn, qui a conçu l'Arts United Center. Louis Kahn était un autre architecte de renommée mondiale.

Parmi les autres monuments qui figuraient sur la liste des espèces les plus menacées figurent « un quartier victorien menacé ; des loges fraternelles historiques ; une importante maison Queen Anne ; un ancien palais de cinéma ; un gratte-ciel Art Déco ; un bloc commercial qui incarne l'héritage calcaire de l'Indiana ; le manoir négligé d'un magnat de l'industrie manufacturière ; une maison de comté vacante depuis longtemps ; et une église conçue par un architecte noir pionnier », indique le site Web Indiana Landmarks.